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Na evolução da língua chinesa, 心 xīn começou por ser basicamente o desenho (estilizado) de um coração e o seu significado era simplesmente “coração”, o órgão do corpo. Com o tempo, o desenho foi adquirindo formas mais estilizadas, ao mesmo tempo que passou a ter um significado mais abrangente, incluindo também os sentimentos, a mente e os fenómenos psicológicos em geral.
A mnemónica que sugerimos para este carácter é muito parecida com a de 言 yán, “a fala”, já analisado nesta série. Em ambos os caracteres aparece, na sua base, o desenho de 口 kǒu (“boca”). Mas enquanto que em 言 yán o que sai da “boca” 口 são linhas paralelas, como que sugerindo as ondas sonoras das palavras, em 舌 shé o que sai é algo de mais consistente, fazendo lembrar uma língua.
Os traços arredondados foram, ao longo dos séculos, dando lugar a linhas rectas, chegando-se à actual versão que, definitivamente, não faz lembrar uma orelha. Mais uma vez, arranjar uma boa mnemónica para este carácter é, acima de tudo, um acto de imaginação.
Há caracteres que são mais expressivos do que outros. 手 shǒu, que significa “mão”, não é tão evidente na sugestão do seu significado. Na sua versão mais antiga, o desenho deste carácter sugeria uma árvore ramificada, em que o tronco representava a parte do braço junto à mão, ao passo que os ramos imitavam os dedos. Na versão actual, os ramos deram lugar a três linhas horizontais, que alguns relacionam com as linhas da palma da mão.
