Série caracteres: 川 (rio)

Ilustração: Rui Rasquinho
Supervisão: António Lei (李子龍)

chuān (pinyin) chyùn (cantonês, Yale) RIO

Outras romanizações a partir do dialecto cantonense: chun (Silabário) e cyun1 (Jyutping)

Este carácter significa “rio”, ou riacho, curso de água. O desenho explica-se por si próprio mas é interessante saber o que dizem os autores chineses sobre a sua história.
De acordo com uma interpretação o carácter representa “um riacho descendo por entre as montanhas”, o que acaba por ser uma imagem evocadora da estética subjacente à pintura tradicional chinesa, em que o retrato da natureza goza de protagonismo. Há aliás uma expressão, ainda em uso nos nossos dias, em que chuān 川 participa. Trata-se de shānchuān 山川, que quer dizer “paisagem” (literalmente “montanha e rio”, ou “montanhas e rios”). Esclareça-se no entanto que a expressão mais usada para significar “paisagem” é fēngjǐng 风景 (風景).
Visando os que já conhecem a língua chinesa ou estão a aprendê-la é oportuno fazer algumas clarificações.
Em primeiro lugar, apesar de graficamente expressivo, chuān 川 é na actualidade um carácter relativamente pouco importante e pouco usado. Apesar de significar “rio”, não é esse o carácter habitualmente usado com esse significado.
No Norte da China é mais usado o carácter hé 河 e no Sul do país, o carácter jiāng 江. Ambos os caracteres têm como radical shuǐ 水 (氵) que presentemente significa “água” (como já vimos) mas originalmente também tinha o significado de “rio”.
Tudo se passa como se, por alguma razão, chuān 川 tenha progressivamente caído em desuso, em proveito de shuǐ 水, apesar de os dois caracteres terem tido na origem um significado comum.
O carácter chuān 川 entra na formação do nome actual da província chinesa de Sìchuān 四川 que, traduzido à letra, significaria “quatro rios”, embora na verdade se trate de uma simplificação de um nome antigo composto por mais caracteres. Por outro lado, chuān 川, usado isoladamente, é uma forma abreviada de designar a província de Sichuan.

(Texto editado. Publicado pela primeira vez em Outubro de 2007 no suplemento em língua portuguesa do jornal de língua chinesa de Macau Tai Chung Pou 大眾報)