A Torre de Cantão e a poesia de Bai Juyi

“Xiao Man Yao é uma expressão elegante sobre a cintura fina das mulheres. É muito utilizada na língua chinesa mas muitos dos que a usam desconhecem a sua origem”, diz-me Yu Yin.
Na verdade a expressão remonta aos tempos de Bai Juyi (白居易), um muito popular poeta da dinastia Tang (618-907). Quase contemporâneo de outros poetas famosos da mesma dinastia – como Wang Wei (王维), Li Bai (李白) Du Fu (杜甫) – Bai Juyi, que viveu entre 772 e 846, ocupou cargos públicos e deixou uma vasta obra poética.
Bai tinha duas criadas, uma chamada Fan Su (樊素) e outra Xiao Man (小蛮).
Um dia ele escreveu： ‘樱桃樊素口，杨柳小蛮腰’ (‘Os lábios de Fan Su parecem cerejas, a cintura de Xiao Man é como um ramo de salgueiro’), deixando assim em poesia a beleza que via nelas.”
A expressão 小蛮腰 xiao man yao quer dizer portanto (literalmente), “a cintura de Xiao Man”, que o poema compara a um ramo de salgueiro. Mas hoje em dia ela é utilizada quase como uma expressão idiomática coloquial para referir a beleza feminina.
Quando a Torre de Cantão foi inaugurada, aos habitantes de Cantão, tocados pela invulgar elegância com que a construção se erguia para os céus, ocorreu logo a expressão xiao man yao. Assim passou a ser mais fácil distingui-la de outras torres, das tantas que Cantão já tem…

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